“哭嫁”是土家族人婚姻習(xí)俗的一種。這習(xí)俗究竟從何時興起,現(xiàn)在無從考究。在土家族民間，姑娘出嫁時還必須唱《哭嫁歌》。“哭嫁”的內(nèi)容很豐富,土家姑娘在“哭嫁”時唱的《哭嫁歌》,是一種邊哭邊訴的歌,其形式也多種多祥。既有數(shù)百年來沿襲不變的固定程式,又有即興而作的內(nèi)容,如一人單哭、兩人對哭(與父母、與兄弟、與姐妹、與親友等等)及合唱(“哭十姊妹”)等。且是哭中有唱,唱中有哭,既有放聲哭唱的,又有低聲泣唱的?？蕹€有曲牌、調(diào)式,但多如山歌,燈歌及小調(diào)類,雖然旋律比較簡單.卻也優(yōu)美、流暢,委婉動聽,凄楚之情,飽含其中,歌詞以長短句為主,也有“五言七句”、“七言四句”及“七言五句”的。尤其是程式化的歌詞較押韻,生活氣息濃郁,情愫內(nèi)涵深厚,并富有反抗精神,以《罵媒人》為突出。

較有代表性的歌詞如:
　　《哭家人》:我的嬸娘我的叔/我今搭了露水帕/人家老少都敢罵/我今穿了露水衣/人家老少都敢欺//我的哥呀我的妹/往日兄妹情義深/今朝多了我一人/送給人家當(dāng)賤人/難舍哥妹離別情//哥呀妹呀兄弟呀/往日喊我喊得甜/挨到哥哥十八年/竹筍跟著竹子長/哥哥疼妹十八年/如今竹子已砍斷/哥哥不再有負(fù)擔(dān)/牽著手兒不覺得/如今你亮手亮腳走/丟下我一人好凄慘/我的爹呀我的娘/可惜我生就女兒身/養(yǎng)老送終不沾邊/我今是您下賤女/盤兒的恩情幾時還/我今喝了離爹酒/我今吃了離娘飯/如今父子娘兒要分散/我的爹呀我的娘/我今是您賤女兒/您再打傘傘不圓/兒今進了苦竹林/換了衣服改了姓/再想回家萬不能/我今出了娘家門/二回出生再團圓。
　　《母女哭》:我的媽呀我的娘/您為兒女辦嫁妝/十天趕三場/一月趕九場/大路走成槽/路跑起毛/雞子剛開口/娘在路邊走/麻雀進了林/娘在路上行/喜鵲落了窩/娘在路途摸/紅紅綠綠幾大宗/湊湊合合辦得多//我的媽呀我的娘/韭菜開花九片葉/我娘懷我十個月/十月懷胎苦難多/十月一滿臨盆降/我娘分身在一旁/牙齒咬得鐵釘斷/雙腳踩得地皮穿/醒來一看兒的身/是女非男娘傷心/娘的好處千干萬/十天半月數(shù)不完/您今逼我出娘門/活人遇迸死人坑!
　　《娘哭女》:我的女兒我的心/你到婆家要小心/只能墻上加得土/不能雪上再加霜/婆家人可大聲講/你的話卻要輕聲/金盆打水清又清/你的脾氣娘知情/銅盆打水黃又黃/你的脾氣要改光/親生爹娘不要緊/公婆面前要小心。
　　《哭十姊妹》:十根板凳四只腳/十個姊妹陪我坐/今晚陪客實在多/沒有好吃喝喲//明朝我成外村人/十姊妹相見多難得/相見不知我在不在/幾多苦楚難得說。
　　《哭媒人》(或《罵媒人》):媒人婆呀媒人婆/天天都到我家坐/坐窄了我家的堂屋/坐矮了我家的門檻/茅草叢走出大路來/踩干了大河里的水/踩平了門前的坡/河上有座鐵板橋/千軍萬馬踩不斷/背時的媒婆踩斷了/我家門前有壁崖/千牛萬馬踩不垮/背時的媒婆踩垮噠/我想給你倒杯茶/后園茶樹未發(fā)芽/我想給你裝根煙/后園煙葉未斷尖/我想給你煮餐飯/田里秧苗才一尺半/我想給你倒杯酒/河里冷水?dāng)嗔肆?媒人婆呀媒人婆/豌豆開花角對角/媒人吃噠炸腦殼/胡豆開花綠茵茵/媒人吃咕瞎眼睛/油菜開花一樹籽/媒人吃噠爛肚子/雞蛋清呀鴨蛋清/媒人吃噠要短命/雞蛋黃呀鴨蛋黃/媒人吃噠爛肚腸/……/你到這家吃頓飯/說這家有谷好多擔(dān)/你到那家端過碗/說那家有糧好幾千/你到這家喝杯酒/說這家屋里祥樣有/你到那家喝口湯/說那家有座好田莊/你到這家吸根煙/說這家兒郎要做官/媒人盡挑好話說/不怕二天爛舌根!
　　《哭踩斗》:我今腳踩大斗角/貴氣日子從今落/我今腳踩大斗底/下賤日子從今起/我今腳踩大斗邊/不知下賤到哪天/我今腳踩大斗頭/下賤日子難出頭。
　　《哭露水衣》:我的媽呀我的娘/您兒包了人家帕/從今得聽人家話/您兒穿了人家衣/從今得受人家欺/您兒穿了人家褲。從今要給人家做/您兒穿了人家襪/從今難提娘家話/這種苦衣我不穿/身穿苦衣苦萬年/這種苦衣窄又短/您兒穿起心里怨/這種苦衣難得脫/一輩子苦日難得磨/……
邊娘西邊/我在東邊受苦難/娘在西邊常掛念/姊妹好比樹上果/成熟一個掉一個/要想二回再團圓/風(fēng)吹樹搖葉兒落。
　　《哭上轎》:一塊地壩四角團/哥哥弟弟跟轎站/燈籠火把二邊分/兩壺美酒跟轎淋/油傘左邊打三轉(zhuǎn)/打在女兒嫁妝邊/油傘右邊打三轉(zhuǎn)/打在女兒轎跟前/大門前面三步坎/深閨日子今日滿。
　　《哭嫁歌》的歌詞內(nèi)容,也隨著時代演變和發(fā)展了?，F(xiàn)在的土家姑娘“哭嫁”,顯得熱情、開朗,是表現(xiàn)男女青年通過自由戀愛,熱切盼望建立美好家庭的情感抒發(fā)。整個“哭嫁”儀式,完全演變成了土家族獨特的婚嫁慶典形式。

土家哭嫁是張家界奇異的婚俗，土家姑娘的結(jié)婚喜慶之日是用哭聲迎來的。

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    新娘在結(jié)婚前半個多月就哭起，有的要哭一月有余，至少三、五日。土家人還把能否唱哭嫁歌，作為衡量女子才智和賢德的標(biāo)志。哭嫁歌有”哭父母”、”哭哥嫂”、”哭伯叔”、”哭姐妹”、”哭媒人”、”哭梳頭”、”哭戴花”、”哭辭爹離娘”、”哭辭祖宗”、”哭上轎”等等。

     由來：哭嫁，源于婦女婚姻之不自由，她們用哭嫁的歌聲，來控訴罪惡的婚姻制度。今天，婚姻自由了。土家族姑娘在結(jié)婚時也還要哭嫁，但現(xiàn)在的哭嫁僅是一種儀式罷了。陪十姊妹是土家族姑娘哭嫁的獨特形式。新娘出嫁的頭天晚上，爹娘邀請親鄰中的未婚姑娘9人，連新娘共10人圍席而坐，通宵歌唱，故稱陪十姊妹歌。

     過程：十姊妹圍坐一桌，首先由新娘哭”十?dāng)[”，新娘哭”一擺”，廚師在桌上擺一樣菜，擺完后，其余九姊妹輪次哭，最后又由新娘哭”十收”，廚師再一樣一樣將酒菜收進，菜收完，陪十姊妹活動即告結(jié)束?？藜薜母柙~內(nèi)容很多，”十?dāng)[”、”十收”有哭祖宗之德，爹娘之恩，姐妹之誼，兄嫂之賢，故土之情等等，有時也罵媒人。陪哭多是難分難舍的纏綿之詞。音律多用七字八句的順口溜：“爹娘恩德比天地，哺育教養(yǎng)心操碎，樹欲靜而風(fēng)不息，恩德未報就別離。遠(yuǎn)望故里盼歸期，歸來又能住幾時？門前小河長流水，女兒眼淚長長滴?！?/p>

　　一般要哭三五天，也有哭十天半月的?？薜闹饕獌?nèi)容為：回憶母女情，訴說分別苦，感謝養(yǎng)育恩，托兄嫂照顧年邁雙親等?？藜薜母柙~一般為即席所作，見娘哭娘，見嬸哭嬸，哭詞各不相同，當(dāng)然也有固定哭詞。此外，哭還有抑揚頓挫的曲調(diào)。

    形式：哭嫁的哭唱形式一般分為一人哭唱和兩人哭唱兩種，一人哭唱多為姑娘哭訴自己的命運、哭父母的養(yǎng)育恩情、哭兄嫂姐妹的情誼以及哭訴封建婚姻和媒人可惡可恨的欺騙行徑等。如哭父：“天上星多月不明，爹爹為我苦費心，爹的恩情說不盡，提起話來說不盡。一怕我們受饑餓，二怕我們疾病生；三怕穿戴比人丑，披星戴月苦費心。四怕女兒無文化，把女送進學(xué)堂下，如今女兒已成人，花錢費米恩情大。一尺五寸把女盤，只差拿來口中銜；艱苦歲月費時日，挨凍受餓費心血！女兒錯為菜子命，父母枉自費苦心；女今離別父母去，內(nèi)心難過淚淋淋！為女不得孝雙親，難孝父母到終身；水里點燈燈不明，空來世間枉為人！”

　　兩人哭唱又稱為姊妹哭，即是由出嫁姑娘先哭，陪哭人在一旁勸慰哭，從句尾插入，兩人一哭一和。如姐妹對哭：姐：“梭羅樹上十二丫，我們同根又同丫；今朝姊妹要分離，離開繡樓好孤單！”妹：“梭羅樹上十二丫，我們同父又同娘；今朝姐妹要離開，難舍難分情難斷！”姐：“梭羅樹來臺對臺，我姐心里難寬懷；丟你妹妹婆家去，逢年過節(jié)又才來！”妹：“梭羅樹來臺對臺，望姐心里多寬懷，多承姐姐把妹待，姐的教誨記心懷！”

　　哭嫁通常在新娘的閨房進行，新娘哭到誰，誰就必須去陪哭，男的不會哭也要說幾句安慰、祝福的話以示惜別?？藜拊谛履锍黾耷耙灰棺顬闊狒[，特別是天亮之前，父母、姐妹與新娘對哭時，如泣如訴，聲淚俱下，把親人間的恩情表現(xiàn)的淋漓盡致，旁觀者無不感動落淚。

內(nèi)容：　哭嫁歌的內(nèi)容多種多樣，有哭父歌、姐妹對哭歌、哭媒人歌等。

　　哭父：

　　天上星多月不明，爹爹為我苦費心，

　　爹的恩情說不盡，提起話頭言難盡。

　　一怕我們受饑餓，二怕我們生疾??；

　　三怕穿戴比人丑，披星戴月費苦心。

　　四怕我們無文化，送進學(xué)堂把書念，

　　把你女兒養(yǎng)成人，花錢費米恩情深。

　　一尺五寸把女盤，只差拿來口中銜；

　　艱苦歲月費時日，挨凍受餓費心腸！

　　女兒錯為菜子命，枉自父母費苦心；

　　我今離別父母去，內(nèi)心難過淚淋淋！

　　為女不得孝雙親，難把父母到終身；

　　水里點燈燈不明，空來世間枉為人！

　　姐妹對哭：

　　姐：“梭羅樹上十二丫，我們同根又同丫；

　　今朝姊妹要分離，離開繡樓好孤單！

　　妹：“梭羅樹上十二丫，我們同父又同娘；

　　今朝姐妹要離開，難舍難分情難斷！

　　姐：“梭羅樹來臺對臺，我姐心里難寬懷；

　　丟你妹妹婆家去，逢年過節(jié)又才來！

　　妹：“梭羅樹來臺以臺，望姐心里多寬懷，

　　多承姐姐把妹待，姐的教誨記心懷！

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