紅石林位于湘西自治州古丈縣茄通和斷龍鄉(xiāng)境內(nèi)，面積約三十平方公里，距古丈縣城26公里，東與沅陵縣接壤，南與瀘溪、吉首兩縣市毗鄰，北和永順縣以酉水河為界，于“芙蓉鎮(zhèn)”對(duì)岸。正好處在張家界至鳳凰這條旅游黃金走廊的中間位置。地處湘、鄂、黔、渝旅游版塊的中心腹地。 紅石林目前是全球唯一在寒武紀(jì)形成的紅色碳酸巖石林景區(qū)。
紅石林還是熱播電視劇《血色湘西》的多個(gè)外景拍攝地。

據(jù)地質(zhì)專家考證：紅色石林巖石形成的歷史約4。5億年，地質(zhì)史上稱之為揚(yáng)子古海（海底沉積了大量混合泥沙的碳酸鹽物質(zhì)，經(jīng)地殼運(yùn)動(dòng)和侵蝕、溶蝕作用形成了這片美麗的地質(zhì)奇觀）。景區(qū)內(nèi)遍布高大奇石，造型各異、顏色變化多端，且隨天氣、時(shí)間、季節(jié)變化而變化，晴紅雨黑、陰轉(zhuǎn)褐紅、晨昏有別。 景區(qū)內(nèi)石景有：蜀犬吠日、乳燕待哺、樓蘭古城、蝸牛搬家、七彩迷宮、利劍刺空、航母巡游、石兵列陣、少女出浴、觀音坐蓮、石鞭候主、靈龜探海、粽熊迎客、天狗吠日、水獺望云、母雞搗窩、駝鈴聲聲····尤以“巨人圓”、“古城故宮”、“八卦奇陣”、“諸葛藏書”為奇石絕景中的最佳。 景區(qū)內(nèi)還有地下溶洞、絕壁天坑、神秘地坑、千年古木、土家山寨、土風(fēng)民俗、集商遺址····

據(jù)地質(zhì)專家考證，紅石林巖石形成歷史約有 4.5 億年，紅石林地域與坐龍溪峽谷一樣同屬地史上所稱的揚(yáng)子古海，海底沉積了大量混合泥砂的碳酸鹽物質(zhì)，經(jīng)地殼運(yùn)動(dòng)和侵蝕、溶蝕作用，形成了這片美麗的地質(zhì)奇觀。

    著名石景有蜀犬吠日、乳燕待哺、蝸牛搬家、樓蘭古城、七彩迷宮等等，另還有地下溶洞，絕壁天坑，千年古木等，整個(gè)景區(qū)融紅、秀、峻、奇、絕、古于一身，堪稱“武陵第一奇觀”。

　在眾多的奇觀絕景致中，最以“巨人園”，“古城故宮”，“八封奇陣”和“諸葛藏書”等景色最佳。石林東部有一尊高 12.26米的石柱，巍然聳立，挺拔偉岸，其神態(tài)模樣酷似領(lǐng)袖人物的雕像。神奇的是，再換一角度觀之，又極似立于川上，抒發(fā)“逝者如斯夫”感嘆的孔夫子。而位于另一旁的兩尊高大石柱，恰如從容就義的巾幗女英雄和屈子行吟圖，令人肅然走敬。因此，人們?yōu)檫@里的紅石林起了一個(gè)響亮動(dòng)聽的別名----巨人園。

紅石林屬于喀斯特地貌的一種，在我國云南、貴州兩省分布較多，以灰色石林為主，像古丈紅石林這樣的“紅皮膚”現(xiàn)在是全國唯一的。古丈紅石林核心區(qū)占地約 20 平方公里，色彩鮮艷，造型優(yōu)美最珍貴的是古丈紅石林保持了原生態(tài)之美，在發(fā)現(xiàn)以前從來沒有被人打擾過，石林中有峽谷、溪流、清泉、如織毯樣的草坪、古老的紫藤花，與紅石林相得益彰，整體景觀秀麗精致清雅，宛如一個(gè)天然的園林。 這里所有的石頭都披著一層細(xì)密的紋格，如同珊瑚礁一般。精致優(yōu)美的紅石林以其典型性、稀有性、優(yōu)美性、自然性以及系統(tǒng)性、完整性贏得了各個(gè)領(lǐng)域?qū)＜业母叨仍u(píng)價(jià)。古丈紅石林的色彩還因天氣而變，晴天望之，一片紫紅，陣雨過后，頓成褐紅，宛如一幅山水畫，雨過天晴，無數(shù)石峰又魔幻一般從邊緣由褐紅變成紫紅，此時(shí)顏色鮮艷，如工筆重彩，須臾之間，變化多端，令人驚嘆。

省道S229公路經(jīng)過該鎮(zhèn)、縣道古保公路貫穿全鎮(zhèn)，酉水河繞境而過，水陸交通十分便利。 　　
從古丈縣城出發(fā)：約半小時(shí)車程。 　　
從芙蓉鎮(zhèn)出發(fā)：約1小時(shí)車程。 　　
從鳳凰古城出發(fā)：約3小時(shí)車程。 　　
從吉首出發(fā)：約2小時(shí)車程。

在湖南省湘西地區(qū)巍峨壯麗的崇山峻嶺之中，有這樣一片景色獨(dú)特、環(huán)境優(yōu)美、原始古樸的神奇土地，它就是古丈紅石林國家地質(zhì)公園。

古丈紅石林國家地質(zhì)公園由紅石林巖溶地貌景區(qū)、坐龍溪峽谷地貌景區(qū)和棲鳳湖河谷地貌景區(qū)組成。在261平方公里的范圍內(nèi)，它包容了石林、峰叢、石柱、巖溶洼地、洞穴、暗河以及峽谷、河流、湖泊、瀑布和標(biāo)準(zhǔn)地層剖面、古生物化石等地質(zhì)遺跡，構(gòu)成了類型多樣、色彩斑斕、層次分明、形態(tài)復(fù)雜、美妙神奇、絢麗壯觀的地質(zhì)地貌景觀。

走進(jìn)古丈紅石林國家地質(zhì)公園，走進(jìn)紅石林核心景區(qū)，就如同走進(jìn)一個(gè)夢(mèng)幻般的世界。成簇成片的紅色石林、石芽、石墻、峰叢分布在群山峻嶺之中，她的核心景區(qū)面積有30.41平方公里。石林的造型千姿百態(tài)，有的似總統(tǒng)頭像、巨人佇立，有的如神龜赴海、鷹翔長(zhǎng)空，有的象紫荊怒放、海洋冰川，還有的象城堡方塔、大廈高樓；石林的色彩變化多端，因天而異，或紅彤彤如朝霞輝映，或蘭湛湛如碧波蕩漾，或黛青青如云霧煙塵。紅石林在濃郁的花木遮掩下，在清澈的溪水襯托下，象是一幅美侖美奐的山水畫卷，給人一種既古樸、又新奇，既寧靜又能激動(dòng)人心的美的感受。

從地質(zhì)歷史的印記中我們得知：大約在4億8千萬年的早奧陶世，這里曾是一片淺海環(huán)境，沉積形成了薄至中厚層瘤狀泥質(zhì)灰?guī)r和石灰?guī)r，到了2億2千萬年中三疊世末期，印支期主幕安源造山運(yùn)動(dòng)使紅石林地區(qū)隆起成為陸地，并在地球應(yīng)力的作用下，形成了北西和北東向兩組共軛節(jié)理，此后，在大自然鬼斧神工的雕琢下，以“風(fēng)化”、“水蝕”、“溶蝕”和“重力”等外動(dòng)力地質(zhì)作用，將這片神奇的紅色巖溶臺(tái)地分割打磨成展現(xiàn)在我們面前的獨(dú)具鮮明特色的、中國唯一的一處紅色碳酸鹽巖石林。

分布在紅石林景區(qū)內(nèi)的巖溶洞穴景觀，與地面石林景觀交相輝映。洞內(nèi)鈣華沉積類型多種多樣，石田、石筍、石鐘乳、石柱、石幔、石簾密布，形成了光怪陸離、似夢(mèng)似幻、神話般的景物造型，充分顯示了巖溶地貌的多姿多彩、博大精深。

由紅石林景區(qū)向東12公里，便是讓世人喻為大地的傳奇——坐龍溪峽谷，它是一處忘塵絕慮縱情揮灑的性靈空間，它是一處挑戰(zhàn)自我放飛激情的生命課堂。峽谷全長(zhǎng)6500米，核心景區(qū)3500米，平均寬度3到5米，峽谷最深處可達(dá)130多米。峽谷兩壁陡峭如削，是“V”型峽谷地貌的典型代表。谷中異草遍被、藤林蔽日，溪水流淌、人跡罕至，保持了原始的自然生態(tài)環(huán)境。峽谷瀑溪橫懸，深潭遍布，山雨驟降之時(shí)，水流轟鳴、似巨龍長(zhǎng)嘯，雨過天晴，陽光返照，虹影漫空，云霧翻滾，猶如巨龍騰空，坐龍美名由此而來。峽谷猶如巨大的大地峽縫，能使你感受到億萬年前地殼撕裂的震撼力量；峽谷中獨(dú)具特色的雄、奇、秀、險(xiǎn)、幽景色將能夠使你感受一段與自然最貼近的經(jīng)歷，將能夠使你感受一場(chǎng)同自我最深刻的對(duì)話。

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如果把獨(dú)具特色奇異形態(tài)的紅石林比作華貴的新娘，把氣勢(shì)磅礴陡峭險(xiǎn)峻的坐龍峽喻為彪悍的湘西漢子，那么，靜若止水嫵媚動(dòng)人的棲鳳湖就是他們美麗的伴娘。出坐龍峽口，沿兩岸山勢(shì)險(xiǎn)峻、峰巒疊嶂的酉水河漂流而下12公里，便到了湖南省省級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)——棲鳳湖。棲鳳湖因筑壩蓄水發(fā)電而“高峽出平湖”，它的水域面積13.3平方公里，海拔205米左右，四季平均水深30多米。湖中有島嶼19個(gè)，半島21個(gè)，外湖寬闊舒廣，內(nèi)湖迂回曲折。平如明鏡的棲鳳湖碧水蕩漾、煙波浩渺，風(fēng)光旖旎，給紅石林國家地質(zhì)公園注入了新鮮活力，增添了嬌人的嫵媚，展現(xiàn)了河流地貌景觀的無窮魅力。

位于紅石林國家地質(zhì)公園內(nèi)的寒武系地層剖面，發(fā)育完整，巖相穩(wěn)定，古生物化石豐富，是我國寒武紀(jì)地層界線最好的層型剖面之一。著名古生物學(xué)家國際地層學(xué)會(huì)寒武系分會(huì)主席彭善池先生在園區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)的寒武系第二段上半段三葉蟲標(biāo)準(zhǔn)化石，已引起世界地質(zhì)學(xué)界的廣泛重視，這處典型地層剖面一旦經(jīng)國際專門機(jī)構(gòu)確定，將構(gòu)成完整的寒武系第二段國際標(biāo)準(zhǔn)地層剖面。

園區(qū)內(nèi)植被發(fā)育、森林覆蓋率達(dá)73%以上，空氣清新，水質(zhì)純凈，動(dòng)植物群落繁盛。有云豹、麝、大鯢、珙桐、水杉、香果樹、白芊樹等國家保護(hù)動(dòng)植物近60種，保持了近于完美的自然生態(tài)環(huán)境。

紅石林是一片歷史的厚土，也是一片文化的沃壤。這里雖沒有著名的歷史遺跡，但“文化”仍然深深地浸染這里的山山水水。作為土家族聚居地，紅石林地區(qū)至今還完整地保留著以茅古斯、西蘭卡普、花燈、儺舞報(bào)登龍為代表的土家戲曲。一方山水養(yǎng)一方人，當(dāng)你站在三面環(huán)山、酷似天然音樂殿堂的紅石林臺(tái)地上時(shí)，你可曾知道，中國著名的民族歌唱家宋祖英那美妙動(dòng)聽的歌聲便是從這里飛出了山外、響徹了世界。以吊角樓為代表的土家民居，以哭嫁、趕年為代表的土家民俗，以臘味、酸菜為代表的土家飲食……，這一切所包含的文化，讓我們能窺測(cè)到一種別樣的歷史余韻，走進(jìn)一個(gè)民族的靈魂深處。
 

當(dāng)你從茄通紅石林暢游到斷龍紅石林的行程中，你會(huì)發(fā)現(xiàn)代表著紅石林各個(gè)形成時(shí)期不規(guī)則的方山、整齊的石墻、高大的峰叢石林、低矮的石芽殘丘；當(dāng)你激情挑戰(zhàn)坐龍峽，看到那卷曲斷裂與膠著的巖層褶皺、陡巖上層層疊疊的沉積鈣華、峽谷中跳躍而下的斷壁跌水，你會(huì)感受到內(nèi)外地質(zhì)動(dòng)力相互作用的震撼力量與河流溯源侵蝕百折不撓的精神；當(dāng)你探入地下，看到那成級(jí)成階的多層溶洞奇觀時(shí)，你會(huì)感受到億萬年以來不同時(shí)期地球大陸間歇性地升降運(yùn)動(dòng)……，當(dāng)這一切是如此真實(shí)、如此精彩地在你面前展開的時(shí)候，你不能不一遍遍地感嘆，一遍遍地參悟地質(zhì)科學(xué)的博大精深與神奇魅力。

作為一道美麗的風(fēng)景，紅石林長(zhǎng)期養(yǎng)在深閨，直到本世紀(jì)初才漸漸撩開她神秘的面紗。紅石林又是幸運(yùn)的，她的交通條件通達(dá)便利，高等級(jí)公路、枝柳鐵路縱貫古丈全境，向北70公里便是舉世聞名的張家界世界地質(zhì)公園，向南90公里則是享有盛譽(yù)的鳳凰古城風(fēng)景名勝區(qū)。紅石林國家地質(zhì)公園的批準(zhǔn)與建立，將與這些著名旅游勝地連接成大湘西精品旅游網(wǎng)絡(luò)。

湘西自治州古丈縣黨委和政府高度重視紅石林國家地質(zhì)公園的建設(shè)，深入細(xì)致的科學(xué)考察、完整的地質(zhì)公園總體保護(hù)規(guī)劃、無權(quán)屬糾紛的公園邊界標(biāo)定、權(quán)責(zé)明晰的公園管理機(jī)構(gòu)建立，已經(jīng)向世人展示出古丈縣委縣政府加快建設(shè)國家地質(zhì)公園的決心和步伐，13萬7千古丈人民正張開熱情好客的臂膀迎接八方來客，紅石林將無愧于“天下奇絕”的美名，她的保護(hù)和開發(fā)必將伴隨著高速科學(xué)發(fā)展的中國經(jīng)濟(jì)一同走向新世紀(jì)的輝煌。